Dit jaar bestaat de organisatie die ik heb opgezet 15 jaar. Voor mij een jaar om te kijken waar ik vandaan kom, waar ik nu sta en waar ik heen wil. Een moment om bij stil te staan.

De laatste tijd zeg ik steeds vaker: “ik ben een bedrijf”. Het klinkt heel raar om mezelf dat te horen zeggen. Maar als ik er rationeel over nadenk, is het toch echt zo. Ik ben namelijk niet meer alleen. Ik kan mijn werkzaamheden niet meer doen zonder een groep mensen om mij heen die mij taken uit handen neemt en daarmee voor mijn bedrijf zorgt.

het begin

Toen ik begon met mijn onderneming, was ik onervaren in alles wat met ondernemen te maken had. Mijn ervaringen met geld verdienen bestonden uit 15 jaar in loondienst werken, en dat dan ook nog bij slechts drie werkgevers.

Om met mijn bedrijf te starten, heb ik ontslag genomen bij mijn werkgever en ben ik hals over kop naar de Kamer van Koophandel gegaan om me in te schrijven als zelfstandig ondernemer.

opleiding afgerond en geen baan vinden

Voordat ik ontslag nam, heb ik een post-hbo-opleiding van een jaar gedaan om trainer te worden. Nog tijdens mijn afstuderen ben ik begonnen met solliciteren. En overal waar ik kwam, kreeg ik dezelfde vragen: “Wat is uw ervaring? Heeft u wel eens vaker trainingen gegeven?”

Het enige wat ik kon antwoorden was: “Jazeker!” Maar ik had geen enkel bewijs. Ja, ik had groepen begeleid. Ja, ik had veel ervaring. Maar dat was allemaal in mijn rol als ondernemingsraadslid en als lid van het dagelijks bestuur van de centrale ondernemingsraad. En dat was natuurlijk allemaal binnen het bedrijf waar ik gewoon in loondienst was. Niets officieel als trainer.

Al snel kwam de overweging: “Ik kan nog heel lang blijven solliciteren, maar ik zal telkens dezelfde vragen blijven krijgen. En ik heb geen goede antwoorden.” Zo bleef er voor mijn gevoel maar één mogelijkheid open: dan maar voor mezelf beginnen.

aan de slag als zelfstandig trainer

En zo ging ik van start als zelfstandig ondernemer. De KvK-inschrijving was in augustus, de website stond online in oktober, de enveloppen met folders gingen in november de deur uit en… mijn eerste tweedaagse OR-training gaf ik in januari. Daarna is het alleen maar ‘meer’ geworden.

mijn product en onderneming

Na 15 jaar groei ben ik zelf nog steeds het product van mijn onderneming: coachen en ondersteunen van non-hiërarchische groepen in hun functioneren en besluitvorming. Oftewel: groepen mensen begeleiden waar niemand de baas is maar waar wel samen besluiten moeten worden genomen.

Ik ben niet alleen ‘maar’ het product; in al die jaren ben ik ook ondernemer geworden. En als ondernemer houd ik mij ook bezig met omzetcijfers, productontwikkeling, marketing, planning, investeringen, klantenbinding en alles wat je je kunt voorstellen bij een bedrijf in een willekeurig kantorenpark of op een willekeurig bedrijventerrein.

alles zelf doen als ondernemer

In het begin, zoals elke startende zelfstandig ondernemer, deed ik alles zelf. Klanten bellen, mails beantwoorden, mijn agenda bijhouden, rekeningen versturen, de administratie, de website updaten. Nou ja, echt alles.

“ik ben een bedrijf”

Inmiddels mag ik zo vaak zoveel groepen begeleiden dat ik daar bijna alle uren van de week mee bezig ben. Er zijn zelfs vele weken in het jaar dat ik veel meer uren zakelijk bezig ben dan ik ooit in loondienst heb gedaan. En dan komt het moment dat je het ondernemen niet allemaal meer ‘zelf’ kunt doen.

Ik heb de afgelopen 10 jaar een team van mensen om me heen verzameld dat mij allerhande taken uit handen neemt. Daarom durf ik nu te zeggen dat ik een bedrijf ben. Zo kan ik me hoofdzakelijk bezighouden met de dingen die ik graag doe en blijft mijn bedrijf toch draaiende.

Nieuwsgierig? Meer weten? Lees dan dit artikel in deze serie over mijn 15 jaar ondernemen als coach. Daarin vertel ik meer over het team van mensen om mij heen.

In de serie “2019: terugkijken op 15 jaar ondernemen als coach” zijn de volgende artikelen verschenen: